私は内科医として、日々多くの患者さんと向き合っています。春先になると、診察室にはアレルギー症状を訴える方があとを絶ちません。

「花粉症がつらくて眠れない」「薬を飲むと眠くなって仕事に支障が出る」「できれば薬は使いたくないんですけど…」

皆さんが口にするのは、そんな“切実な本音”でした。

私たち医師ができることは限られています。診察時間は短く、強い症状があればどうしても薬を処方するしかないこともある。けれど私は、毎年繰り返されるこの状況に、ずっと悔しさを感じていました。

本当に必要なのは、薬に依存しすぎず、もっと日常の中で自然に「予防」や「改善」ができる方法なのではないか。もっと生活に寄り添い、誰もが喜んでくれる形で、健康を支える“もう一つの選択肢”をつくれないか。そう考えたのが、今回の「じゃばらゼリー（守果）」の開発の原点でした。

そんなときに全国の健康食材を調査する中で出会ったのが、和歌山県北山村でしか栽培されていない、幻の柑橘「じゃばら」でした。「ナリルチン」というフラボノイドを豊富に含み、古くから地元では「鼻や喉に良い果物」として親しまれていた果実。

しかもこの成分は、最新のアレルギー研究でも注目されており、花粉症のメカニズムに関わる「ヒスタミンの放出を抑える」可能性が示唆されています。

“これは、ただの地域の名産ではない。医学的にも意味のある果物だ。”

その時の感動は、今でも忘れられません。じゃばらを実際に口にすると、鼻の奥がすっと通るような爽やかさがあり、強い酸味の奥に野性味と力強さがありました。

「この素材を活かして、医師として“本当に意味のある健康食品”を作りたい」

その想いが、私の中で確信に変わりました。

商品開発は、簡単な道のりではありませんでした。そもそも「じゃばら」はとても酸味が強く、一般的なジュースにしても飲みにくいのです。

また、せっかくのナリルチンが加熱で壊れやすく、加工の段階でその力が失われてしまうリスクもある。「美味しくて」「誰でも食べやすくて」「有効成分を壊さずに摂れる」形を実現するために、数十回に及ぶ試作と検証を重ねました。

そして最終的にたどり着いたのが、「ゼリー飲料」という形でした。

ゼリーであれば、加熱を最小限に抑えられる。飲み込む力が弱くなった高齢者の方や、錠剤が苦手なお子様でも手軽に摂取できる。何より、忙しい毎日でも持ち運びしやすく、生活の中にスッと溶け込む。ようやく、「生活の中で健康をつくる」形が、目の前に見えてきたのです。

この製品は、決して私ひとりの力で完成したものではありません。和歌山県北山村の生産者の皆様が、厳しい自然の中で真摯に「じゃばら」を育て続けてくださったからこそ。地域外にはほとんど流通しないほど希少な果実を、私たちの想いに共感し、惜しみなく提供していただきました。

さらに、パートナー企業の食品技術者や開発チームも、「美味しく、食べやすく、効果的でありたい」という理想を一切妥協することなく追い求め、何度も試作と改良を重ねてくれました。

「沢山の人の健康を守りたい」
「地域を守りたい」
「このじゃばらを守りたい」

そんな私たち全員の想いをひとつに込めて、「守果（しゅか）」という名前を授けました。この名前には、私の思い、ハシモトマサヨシブランドの強い思いを込めています。

花粉症、ハウスダスト、アトピー――
現代の日本では、こうしたアレルギー疾患に悩む人が年々増え続けています。
くしゃみや鼻水、肌のかゆみ、目の不快感。症状が出てからは、日常生活に支障をきたすほどつらく、集中力や気分までも奪われてしまう。そのたびに、多くの方が薬に頼るしかないという現実があります。

けれど私は、医師として思うのです。

「本当に健康を支えるとは、症状が出てから抑えることだけなのだろうか？」と。

もっと前の段階で、もっと自然な形で、体の土台から整えていく方法があっても良いのではないか。それが、私がこのゼリーを作ろうと決意した根本の想いでした。

薬はもちろん、大切な役割を果たします。でも、眠気や副作用などの負担が心配で、できれば使いたくないという声もたくさん届きます。だから私は、「薬に頼る前にできること」を形にしたかったのです。

じゃばらという自然の果実の力を、毎日の暮らしに無理なく取り入れることで、少しずつ体質を整えていく。からだにやさしく、負担をかけず、続けられる。
そして春先、外に出ることすら憂うつだった人が、「今年はちょっと楽だった」と微笑んでくれたなら――

その笑顔こそが、私にとっての何よりの“治療”になると信じています。

このゼリーが、誰かの不安を和らげ、誰かの生活をほんの少しでも前向きに変える“きっかけ”になれたら。願いを込めて。

橋本将吉（ハシモトマサヨシ）